Photo des visiteurs sous les étoiles à l'entrée de la rue du Général de Gaulle de Riquewihr, dans la ville basse au mois de décembre, avec ses illuminations de Noël et ses maisons à colombages à la tombée de la nuit. Histoire de Riquewihr.

Riquewihr est un village d'Alsace qui jouit d'une grande notoriété bien au-delà de nos frontières. Cette cité médiévale située en plein coeur du vignoble alsacien doit sa renommée à son remarquable patrimoine architectural et viticole. Les origines de Riquewihr remontent probablement dès l'époque néolithique; mais ce site connut surtout un premier développement à l'époque romaine où la découverte de vestiges sur le Schoenenberg attestent la présence d'un camp romain. Ce castrum a laissé sa place au VI° siècle à un riche propriétaire franc nommé Richo qui y fonda un vaste domaine viticole, Richovilla était né. Le village de Richovilla passa aux mains des comtes d'Eguisheim-Dabo au XIe siècle et à partir du XIIIe siècle aux mains des Reichenstein. En 1291, Burckhardt II de Horbourg dota le village de Riquewihr de sa première enceinte fortifiée munie de tours (toujours existante aujourd'hui), le bourg accède au rang de ville en 1320. En 1500 Riquewihr se part d'une seconde enceinte ordonnée par le prince de Wurtemberg pour renforcer le système défensif de la ville. En 1519 la ville de Riquewihr passe aux mains des Hapsbourg et c'est en 1525, sous domination autrichienne, que vont se soulever les paysans, ce qui enflammera toute l'Europe rhénane lors de la guerre des Paysans, aussi appelée guerre des Rustauds. Durant la suite du XVIe siècle, sous le gouvernement des Wurtemberg-Montbéliard, Riquewihr connut une longue période de prospérité et de développement, le vin s'exporte dans toute l'Europe et les constructions se multiplient. La Renaissance et le siècle d'or de Riquewihr et il va s'étendre jusqu'à la guerre de Trente Ans qui débuta en 1618 et qui arriva dans la cité de Wurtemberg en 1635, elle prit fin en 1648 par la signature des traités de Westphalie. En 1652 c'est les troupes du duc de Lorraine qui assiègent et pillent la ville, la cité aura de la peine à s'en relever, surtout qu'en 1675 c'est les troupes des armées du roi de France Louis XIV qui prirent possession de Riquewihr. Le XVIIIe siècle ramène la paix et la prospérité dans la ville de Riquewihr qui serra définitivement rattachée à la France par le traité de Paris en 1796. C'est ensuite que par miracle, que la cité médiévale de Riquewihr va passer sans trop de dommage les deux guerres mondiales. Aujourd'hui la ville de Riquewihr jouit d'un prestige extraordinaire, classée parmi "les plus beaux villages de France", la cité possède des richesses historiques exceptionnelles; "Perle du Vignoble", elle attire chaque année 2 millions de visiteurs.